FAT

Tabla de asignación de archivos, comúnmente conocido como FAT (del inglés file allocation table), es un sistema de archivos desarrollado para MS-DOS, así como el sistema de archivos principal de las ediciones no empresariales de Microsoft Windows hasta Windows Me.

FAT es relativamente sencillo. A causa de ello, es un formato popular para disquetes admitido prácticamente por todos los sistemas operativos existentes para computadora personal. Se utiliza como mecanismo de intercambio de datos entre sistemas operativos distintos que coexisten en la misma computadora, lo que se conoce como entorno multiarranque. También se utiliza en tarjetas de memoria y dispositivos similares.

Las implementaciones más extendidas de FAT tienen algunas desventajas. Cuando se borran y se escriben nuevos archivos tiende a dejar fragmentos dispersos de éstos por todo el soporte. Con el tiempo, esto hace que el proceso de lectura o escritura sea cada vez más lento. La denominada desfragmentación es la solución a esto, pero es un proceso largo que debe repetirse regularmente para mantener el sistema de archivos en perfectas condiciones. FAT tampoco fue diseñado para ser redundante ante fallos. Inicialmente solamente soportaba nombres cortos de archivo: ocho caracteres para el nombre más tres para la extensión. También carece de permisos de seguridad: cualquier usuario puede acceder a cualquier archivo.

	FAT12	FAT16	FAT32
Desarrollador	Microsoft
Nombre completo	Tabla de Asignación de Archivos
	(versión de 12 bits)	(versión de 16 bits)	(versión de 32 bits)
Introducido	1977 (Microsoft Disk BASIC)	julio de 1988 (MS-DOS 4.0)	agosto de 1996 (Windows 95 OSR2)
Identificador de partición	0x01 (MBR)	0x04, 0x06, 0x0E (MBR)	0x0B, 0x0C (MBR) EBD0A0A2-B9E5-4433 -87C0-68B6B72699C7 (GPT)
Estructuras	FAT12	FAT16	FAT32
Contenido de carpeta	Tabla
Ubicación de archivo	Lista enlazada
Bloques defectuosos	Lista enlazada
Límites	FAT12	FAT16	FAT32
Tamaño máximo de archivo	32 MB	2 GB	4 GB
Número máximo de archivos	4.077	65.517	268.435.437
Longitud máxima del nombre de archivo	8.3 (11) o 255 caracteres cuando se usan LFNs (Long File Names)
Tamaño máximo del volumen	32 MB	2 GB	2 TB
Características	FAT12	FAT16	FAT32
Fechas almacenadas	Creación, modificación, acceso
Rango de fechas soportado	1 de enero de 1980 - 31 de diciembre de 2107
Metadatos	No de modo nativo
Atributos	Sólo lectura, oculto, sistema, archivo, nombre del volumen
Permisos	No
Compresión transparente	Por volumen, Stacker, DoubleSpace, DriveSpace		No
Cifrado transparente	Por volumen sólo con DR-DOS		No